العقیر

پکی سڑکیں بننے سے پہلے الاحساء کے لیے باہر کی دنیا کا دروازہ العقیر تھا۔ خلیج عرب کے کنارے کی اس قدیم بندرگاہ پر کھجوروں اور سامان سے لدی کشتیاں لنگر ڈالتی تھیں، اور اسی کے راستے خبریں اور تجارت جزیرہ نما عرب کے قلب تک پہنچتی تھیں۔ آج العقیر میں دو ایسے منظر ملتے ہیں جو کم ہی یکجا ہوتے ہیں: صحرا سے پھیلتی چلی آتی نرم سفید ریت، اور خلیج عرب کی شفاف نیلاہٹ جو وہیں سے شروع ہوتی ہے جہاں ریت ختم ہوتی ہے۔ مٹی کی عمارتوں کے آثار اور پرانا قلعہ آج بھی اس جگہ کی نگہبانی کر رہے ہیں، اور آنے والے کو یاد دلاتے ہیں کہ یہ پرسکون ساحل کسی زمانے میں ایسی چہل پہل کا مرکز تھا جو تھمنے کا نام نہ لیتی تھی۔ یہاں تاریخ بھی ہے اور ٹھہر کر سوچنے کا موقع بھی: آپ وہاں چل پھر سکتے ہیں جہاں سے کبھی قافلے گزرتے تھے، اور اس ریت پر بیٹھ سکتے ہیں جو سمندر کو چھوتی ہے۔