«لِخَوْلةَ أَطلالٌ ببُرْقَةِ ثَهْمَدِ»: „Von Khawla sind die Überreste eines Lagers bei Burqat Thahmad geblieben.“ Viele, die Arabisch sprechen, kennen diesen Halbvers noch aus ihrer Schulzeit – und mit ihm den Namen des Mannes, der ihn dichtete: Tarafa ibn al-Abd. Was viele nicht mehr wissen: Die klassischen arabischen Quellen lassen den Weg dieses Dichters in Hajar enden, und Hajar ist bei Yaqut al-Hamawi der Hauptort der Region, in der Al-Ahsa liegt.
Dieser Artikel beantwortet drei Fragen aus eben diesen Quellen: ob Tarafa ibn al-Abd aus Al-Ahsa stammte, was Hajar und al-Bahrain (die historischen Ostküstenlande) in den Berichten über ihn bedeuten und was Besuchern heute bleibt. Wir geben wieder, was diese Bücher in ihren eigenen Worten berichten, und sagen, wo sie schweigen.
Das Bild am Anfang dieses Artikels ist eine erdachte, KI-generierte Darstellung, kein Porträt des Dichters.
Wer war Tarafa ibn al-Abd?
Tarafa ibn al-Abd war ein Dichter der Dschahiliyya, das heißt der vorislamischen Zeit, und gehörte zum Stamm Bakr ibn Wa’il; seine Mu’allaqa ist die lange Ode, nach der ihn die frühen Kritiker einstuften. Seinen Stammbaum gibt Ibn Sallam al-Jumahi, gest. 232 nach der Hidschra (n. H.), so an: Tarafa ibn al-Abd ibn Sufyan ibn Sa’d ibn Malik ibn Dubai’a ibn Qais ibn Tha’laba; al-Baghdadi (gest. 1093 n. H.) führt ihn bis auf Bakr ibn Wa’il zurück. Ibn Qutaiba (gest. 276 n. H.) vermerkt, sein Name sei, wie es heißt, Amr gewesen; Tarafa sei er nach einem Vers genannt worden, den er gedichtet habe, und seine Mutter habe Warda geheißen.
Er wuchs als Waise auf. Ibn Qutaiba sagt: „Tarafas Vater war gestorben, als Tarafa noch klein war, und seine Onkel väterlicherseits weigerten sich, sein Vermögen aufzuteilen.“ Seine Mu’allaqa enthält einen Vers über das Unrecht der Verwandten:
وظُلمُ ذَوِي القُرْبى أَشَدُّ مَضَاضة عَلَى المرءِ من وقع الحُسام المُهَنّدِ
Das Unrecht naher Verwandter schmerzt einen Mann heftiger als der Hieb eines scharfen indischen Schwertes.
Die Zuschreibung dieses Verses ist seit Langem umstritten: Ibn al-Anbari (gest. 328 n. H.) führt den Vers in seinem Kommentar zur Mu’allaqa an und zitiert dann Abu Ja’far: Der Vers stamme nicht aus Tarafas Ode, sondern sei von Adi ibn Zaid al-Ibadi.
Der Rang des Dichters ist hoch, obwohl von seiner Dichtung wenig erhalten blieb. Ibn Sallam stellte ihn in die vierte Klasse der Meisterdichter – vier Männer, die nach seinen Worten „zu den Ersten gehören und nur dadurch zurückgesetzt wurden, dass so wenig von ihrer Dichtung in den Händen der Überlieferer ist“ – und sagte über ihn: „Was Tarafa angeht, so ist er, gemessen an einem einzigen Gedicht, der beste Dichter von allen“, womit seine Mu’allaqa gemeint ist. Ibn Qutaiba sagte: „Mit einer langen Ode ist er der Beste unter ihnen.“ Und Ibn Qutaiba überliefert von Abu Ubaida, Labid sei gefragt worden, wer der beste Dichter der Araber sei; er habe Imru’ al-Qais genannt und dann gesagt: „Der 20-Jährige“, womit Tarafa gemeint ist.
Stammte Tarafa ibn al-Abd aus Al-Ahsa? Was die klassischen Quellen sagen und wo sie schweigen
In den Berichten über Tarafa ibn al-Abd bei Ibn Sallam, Ibn Qutaiba, Ibn al-Anbari und al-Baghdadi haben wir keinen Text gefunden, der seinen Geburtsort nennt. Was diese Bücher überliefern, ist eine andere, in den Texten besser verankerte Verbindung zu Hajar – eine, die in seinem Ende liegt, nicht in seiner Geburt.
Drei Stellen belegen diese Verbindung:
- Wohin der Brief gerichtet war: In der Darstellung von Ibn al-Anbari gab Amr ibn Hind Tarafa und al-Mutalammis Briefe mit, gerichtet „an seinen Statthalter von al-Bahrain und Hajar“; der Statthalter ist der Mann, den er dort eingesetzt hatte. Al-Mutalammis war, wie al-Baghdadi vermerkt, Tarafas Onkel mütterlicherseits. Al-Bahrain ist hier eine weite alte Region, deren Hauptort Hajar ist; erklärt wird das weiter unten im Abschnitt über die alten Namen.
- Der Ort der Begegnung: „Dann zog Tarafa weiter, bis er zum Statthalter von al-Bahrain kam, der sich in Hajar aufhielt.“
- Das Grab: „Sein Grab liegt heute in Hajar, auf einem Stück des dortigen Landes, das den Banu Qais ibn Tha’laba gehört.“ Die Banu Qais ibn Tha’laba sind seine eigenen Leute, wie seine Abstammung zeigt. „Heute“ meint hier die Zeit des Erzählers, nicht unsere.
Yaqut al-Hamawi (gest. 626 n. H.) hält fest, wer al-Bahrain vor dessen Eroberung bewohnte: „sehr viele Menschen von den Abd al-Qais, den Bakr ibn Wa’il und den Tamim, die in seinem offenen Land lebten“. Das beschreibt die Region vor ihrer Eroberung; es ist kein Text über die Zeit des Dichters selbst.
Die ausdrückliche Aussage über seine Geburt ist eine moderne: Saudipedia schreibt, er sei geboren „im Gouvernorat Al-Ahsa, das früher als ‚Hajar‘ bekannt war“. Wir geben sie als Aussage von Saudipedia wieder und stellen das Schweigen der frühen Quellen daneben.
Wie starb Tarafa ibn al-Abd? Die Geschichte vom Brief des al-Mutalammis
Tarafa ibn al-Abd wurde jung getötet – durch einen Brief, den er eigenhändig vom König zu dessen Statthalter in Hajar brachte. So steht es in einem Bericht, der bei den arabischen Chronisten als „der Brief des al-Mutalammis“ (Sahifat al-Mutalammis) bekannt ist; die Sahifa ist der versiegelte Brief, von dem Tarafa und al-Mutalammis je einen bei sich trugen.
Tarafa war ein Trinkgefährte von Amr ibn Hind, dem König von al-Hira, und er war, wie Ibn Qutaiba ihn beschreibt, „kühn darin, sie und andere zu schmähen“ – gemeint sind seine eigenen Leute. Er schmähte den König, und die Schmähung kam diesem zu Ohren.
Ibn al-Anbari erzählt die Geschichte dann so: Al-Mutalammis und Tarafa kamen zu Amr ibn Hind, der ihnen je einen Brief an seinen Statthalter von al-Bahrain und Hajar mitgab und sie glauben ließ, die beiden Briefe enthielten Belohnungen. Unterwegs schöpfte al-Mutalammis Verdacht und schlug vor, in die Briefe zu sehen, „doch Tarafa weigerte sich, das Siegel des Königs zu brechen“. Al-Mutalammis gab seinen Brief einem Jungen aus al-Hira, der ihn ihm vorlas, und al-Mutalammis warf den Brief in den Fluss von al-Hira und floh in die Levante. Al-Mutalammis hatte Tarafa gewarnt, und Tarafa antwortete, selbst wenn der König es gewagt habe, gegen al-Mutalammis vorzugehen, gegen ihn selbst werde er es niemals wagen.
Tarafa zog weiter, bis er zum Statthalter in Hajar kam. Dem Bericht zufolge sagte der Statthalter, der mütterlicherseits mit Tarafa verwandt war, zu ihm: „Flieh noch in dieser Nacht, denn mir ist befohlen worden, dich zu töten.“ Tarafa lehnte ab: „Bei Gott, das werde ich niemals tun.“ Daraufhin wurde Tarafa eingesperrt; der Statthalter hielt es für unter seiner Würde, ihn zu töten, und schrieb dem König, er werde den Mann nicht töten. In der Darstellung von Ibn al-Anbari schickte der König einen anderen Statthalter nach al-Bahrain und befahl ihm, Tarafa zu töten; getötet hat ihn ein Mann von den Abd al-Qais.
Die Namen in der Geschichte sind umstritten: Der Statthalter heißt bei Ibn al-Anbari „Rabi’a ibn al-Harith al-Abdi“ und bei Ibn Qutaiba „al-Rabi’ ibn Hawthara“, und nach einer Aussage, die Ibn Qutaiba anführt, war es al-Mu’alla ibn Hanash al-Abdi, der ihn tötete. Wir entscheiden nicht zwischen ihnen.
Deshalb liest man die Geschichte am besten als einen Bericht, den Überlieferer weitergegeben haben. Der Historiker Jawad Ali nennt ihr Ende „ausgeschmücktes, geschliffenes Erzählgut, das die Chronisten überliefern“, und entnimmt der Geschichte dann, „dass al-Bahrain in jener Zeit dem König von al-Hira unterstand und dass sein Herrscher ein Statthalter des Amr ibn Hind war“.
Tarafa starb jung, und zu seinem Alter gibt es zwei Überlieferungen. Bei Ibn Qutaiba: „Er wurde im Alter von 20 Jahren getötet, und so nennt man ihn den 20-Jährigen.“ Bei al-Baghdadi: „Er wurde im Alter von 26 Jahren getötet.“ Es ist, als habe er sich selbst beschrieben mit dem Vers:
أَرَى الموتَ يَعتامُ الكِرام ويَصْطَفي عَقِيلةَ مالِ الفاحشِ المتشَدِّدِ
Ich sehe den Tod die Großmütigen auswählen und sich das Beste vom Besitz des knauserigen Geizhalses herausgreifen.
Das Verb ya’tam bedeutet, wie Ibn al-Anbari es erklärt, „wählt aus“.
Hajar, al-Bahrain und Al-Ahsa: Wie die alten Namen zu lesen sind
Wer als Besucher in den Berichten über Tarafa „al-Bahrain“ liest, nimmt an, gemeint sei ein anderer Landstrich als Al-Ahsa. Gemeint ist aber eine weite alte Region. Yaqut al-Hamawi bestimmt sie in Mu’jam al-Buldan als „Sammelnamen für Landstriche an der Küste des Indischen Meeres zwischen Basra und Oman“ und zitiert Abu Ubaida zu ihren Orten: „al-Khatt, Qatif, al-Ara, Hajar, Bainuna, al-Zara, Jawatha, al-Sabur, Darin und al-Ghaba“, und dazu, dass „die wichtigste Stadt von Hajar al-Safa und al-Mushaqar sind“.
Hajar ist bei ihm „eine Stadt, und sie ist der Hauptort von al-Bahrain“, und er ergänzt: „Es heißt auch, die ganze Gegend von al-Bahrain sei Hajar, und das ist die richtige Ansicht.“
Und wo steht Al-Ahsa in alledem? Yaqut sagt im Eintrag dazu: „Al-Ahsa: eine Stadt in al-Bahrain, wohlbekannt und berühmt.“ Er hält fest, dass derjenige, der die Stadt ausbaute und befestigte, sie zur „Qasaba von Hajar“ machte, das heißt zu dessen wichtigster Stadt, und dass sie zu Yaquts eigener Zeit „eine berühmte, blühende Stadt“ war. Der Name selbst kommt vom Wasser: Al-Ahsa ist der Plural von hisy, „das ist das Wasser, das der Boden aus dem Sand aufsaugt“; die Araber graben danach und holen es herauf. Außerdem zitiert er al-Azhari: Al-Bahrain sei so genannt worden, weil „es in der Gegend seiner Dörfer einen kleinen See am Tor von Al-Ahsa gibt“.
Wenn der Bericht also sagt, Tarafa sei zu dem Statthalter gekommen, „der sich in Hajar aufhielt“, spricht er vom Hauptort dieser Region. Die Stadt Al-Ahsa selbst wird bei Yaqut unter ihrem Namen als die wichtigste Stadt von Hajar genannt, nicht als Ort im Bericht über den Dichter.
Die Mu’allaqa von Tarafa ibn al-Abd: Schiffe und ein Seemann aus Hajar
Am nächsten kommt die Mu’allaqa von Tarafa ibn al-Abd an Hajar heran in einem Bild aus der Seefahrt nahe ihrem Anfang, wo der Dichter die Kamelsänften der fortziehenden Frauen mit Schiffen vergleicht:
كأَنَّ حُدُوجَ المالكيّةِ غُدْوةً خَلايا سَفِينٍ بالنَّواصِف من دَدِ
عَدَوْلِيّةٌ أو مِنْ سَفِينِ ابنِ يامِنٍ يَجُورُ بها المَلاَّحُ طَوْراً ويَهْتدِي
يَشُقُّ حَبَابَ الماءِ حَيزومُها بهَا كما قَسَمَ التُّربَ المُفايِلُ باليَدِ
Als wären die Sänften der Frau von den Malik am Morgen große Schiffe in den breiten Wasserläufen von Dad,
Adawli-Schiffe oder Schiffe des Ibn Yamin, die der Seemann bald abirren lässt und bald auf Kurs bringt,
und ihr Bug durchschneidet das gekräuselte Wasser, wie der Spieler beim Fiyal-Spiel den Staub mit der Hand teilt.
Ibn al-Anbari führt zur Erklärung von „Adawli“ mehrere Ansichten an: Der einen zufolge sind die Schiffe nach einer Insel namens Adawla benannt, unterhalb von Awal; einer anderen zufolge heißen sie „nach Leuten, die in Hajar ansässig waren“. Dann sagt er: „Und Ibn Yamin: ein Seemann, ebenfalls einer von den Leuten aus Hajar.“ Der Name Hajar ist also im Kommentar zur Mu’allaqa gegenwärtig, nicht im Wortlaut des Verses.
Den dritten Vers, in dem der Bug des Schiffes das Wasser durchschneidet, zählt Ibn Qutaiba zu dem, „was Tarafa als Erster sagte und andere von ihm übernahmen“, und vermerkt, dass Labid und al-Tirimmah ihn übernahmen.
Ein Dichter, der weiß, wie der Bug eines Schiffes das Wasser teilt: ein Bild, das zu einer Region passt, in der Sand und Küste aufeinandertreffen.
Tarafa ibn al-Abd in Al-Ahsa heute: Was finden Besucher vor?
Wir beginnen mit dem, was Sie nicht finden werden: Die Berichte sagen, Tarafas Grab liege „in Hajar“, und bezeichnen keine Stelle näher; es gibt also kein Grab, das wir Ihnen zeigen könnten. Auch eine Straße, ein Denkmal oder eine wiederkehrende Veranstaltung in Al-Ahsa, die seinen Namen trägt, haben wir nicht gefunden.
Belegt ist eine einzige Spur, und sie gehört der Vergangenheit an: das Tarafa-ibn-al-Abd-Festival. Saudipedia hält fest, dass das Kulturministerium es ausrichtete, um die Persönlichkeit des Dichters und sein Leben als Dichter vorzustellen, dass es seine Gäste vom 16. bis 24. November 2023 im König-Abdullah-Umweltpark empfing und dass eines seiner Ziele war, „die Verbindungen zwischen den frühen arabischen Dichtern und ihren geografischen Stätten zu festigen“.
Was Ihnen bleibt:
- König-Abdullah-Umweltpark: der Ort des Festivals. Die Angaben für Ihren Besuch finden Sie auf der Seite des Parks.
- Zwei Namen aus Yaquts Text haben Seiten auf unserer Website: Jawatha und al-Mushaqar. Wir verknüpfen Name mit Name und behaupten nicht, dass der Dichter an einem der beiden Orte gestanden hat.
- Für die Geschichte der Oase: das Al-Ahsa-Museum, ohne dass wir eine Verbindung zum Dichter behaupten.
- Für die Küste, die die Schiffsverse ins Gedächtnis rufen: Al-Uqair. Die Verbindung liegt in der Szenerie, nicht in der Überlieferung.
Und wenn die kulturelle Seite der Oase Sie reizt, rundet unser Artikel über die lebendigen Handwerke Al-Ahsas das Bild ab.
Fazit
- Tarafa ibn al-Abd gehörte zu den Bakr ibn Wa’il, galt Ibn Sallam als „gemessen an einem einzigen Gedicht der beste Dichter von allen“ und Ibn Qutaiba als „mit einer langen Ode der Beste unter ihnen“.
- Die klassischen Quellen, die wir herangezogen haben, nennen seinen Geburtsort nicht; die Angabe, er sei in Al-Ahsa geboren, stammt von Saudipedia.
- In der Darstellung von Ibn al-Anbari war der Brief des Königs an dessen Statthalter von al-Bahrain und Hajar gerichtet, Tarafa kam in Hajar zu ihm, und sein Grab liegt in Hajar auf Land, das seinen Leuten gehört.
- Hajar ist bei Yaqut der Hauptort von al-Bahrain, und Al-Ahsa ist eine Stadt in al-Bahrain, die zur wichtigsten Stadt von Hajar gemacht wurde.
- Er wurde jung getötet: mit 20 Jahren nach der einen Überlieferung, mit 26 Jahren nach der anderen.
- Im Kommentar zu seiner Mu’allaqa finden sich ein Seemann von den Leuten aus Hajar und ein Vers über das Schiff, den er als Erster sagte und den spätere Dichter übernahmen.
- Es gibt heute kein Grab, dessen Stelle bezeichnet wäre, und keine dauerhafte Sehenswürdigkeit, die seinen Namen trägt, soweit wir es feststellen konnten; belegt ist das Festival des Kulturministeriums im November 2023 im König-Abdullah-Umweltpark.
Lesen Sie den Anfang der Mu’allaqa noch einmal, wenn Sie in der Oase sind. Die Überreste, die der Dichter beweinte, stehen nicht auf unserer Karte, doch Hajar, wo sein Weg den Büchern zufolge endete, ist bei Yaqut ein alter Name für eben diese Gegend.
Quellen
Aufgeführt in der Reihenfolge ihres Vorkommens. Die klassischen Werke zitieren wir nach ihren Seiten in der Maktaba Shamela, mit Band und Seite, wie sie dort angegeben sind. Links geprüft am 10. Oktober 2026.
- Ibn Sallam al-Jumahi (gest. 232 n. H.), Tabaqat Fuhul al-Shu’ara, Bd. 1, S. 137: Tarafas Abstammung und die vierte Klasse. Seite in der Maktaba Shamela
- Al-Baghdadi (gest. 1093 n. H.), Khizanat al-Adab, Bd. 2, S. 419: die vollständige Abstammung bis zu Bakr ibn Wa’il, al-Mutalammis als sein Onkel mütterlicherseits und die Angabe von 26 Jahren. Seite in der Maktaba Shamela
- Ibn Qutaiba (gest. 276 n. H.), Al-Shi’r wa al-Shu’ara, Bd. 1, S. 185: sein Name und seine Mutter, die Angabe von 20 Jahren und dass er ein Trinkgefährte von Amr ibn Hind war. Seite in der Maktaba Shamela
- Ibn Qutaiba, Al-Shi’r wa al-Shu’ara, Bd. 1, S. 184: sein Aufwachsen als Waise und das Vermögen seines Vaters. Seite in der Maktaba Shamela
- Ibn al-Anbari (gest. 328 n. H.), Sharh al-Qasa’id al-Sab’ al-Tiwal al-Jahiliyyat, S. 209: der Vers über das Unrecht der Verwandten und der Streit um seine Zuschreibung. Seite in der Maktaba Shamela
- Ibn Sallam al-Jumahi, Tabaqat Fuhul al-Shu’ara, Bd. 1, S. 138: „gemessen an einem einzigen Gedicht der beste Dichter von allen“. Seite in der Maktaba Shamela
- Ibn Qutaiba, Al-Shi’r wa al-Shu’ara, Bd. 1, S. 182: „mit einer langen Ode der Beste unter ihnen“ und seine Kühnheit im Schmähen. Seite in der Maktaba Shamela
- Ibn Qutaiba, Al-Shi’r wa al-Shu’ara, Bd. 1, S. 186: der Bericht über Labid und „den 20-Jährigen“ sowie der Brief des Königs an seinen Statthalter von al-Bahrain. Seite in der Maktaba Shamela
- Ibn al-Anbari, Sharh al-Qasa’id al-Sab’ al-Tiwal al-Jahiliyyat, S. 123: der Brief an den Statthalter von al-Bahrain und Hajar und Tarafas Weigerung, das Siegel zu brechen. Seite in der Maktaba Shamela
- Ibn al-Anbari, Sharh al-Qasa’id al-Sab’ al-Tiwal al-Jahiliyyat, S. 127: seine Ankunft beim Statthalter in Hajar, die Warnung des Statthalters und seine Gefangensetzung. Seite in der Maktaba Shamela
- Ibn al-Anbari, Sharh al-Qasa’id al-Sab’ al-Tiwal al-Jahiliyyat, S. 128: seine Tötung und sein Grab in Hajar. Seite in der Maktaba Shamela
- Yaqut al-Hamawi (gest. 626 n. H.), Mu’jam al-Buldan, Bd. 1, S. 347, Eintrag „al-Bahrain“: die Grenzen der Region, ihre Orte, die Menschen ihres offenen Landes und der Grund für ihren Namen. Seite in der Maktaba Shamela
- Die Angabe, Tarafa sei im Gouvernorat Al-Ahsa geboren, und das Tarafa-ibn-al-Abd-Festival: Veranstalter, Ort, Daten und Ziele. Saudipedia
- Ibn al-Anbari, Sharh al-Qasa’id al-Sab’ al-Tiwal al-Jahiliyyat, S. 124: wie al-Mutalammis seinen Brief wegwirft und in die Levante flieht. Seite in der Maktaba Shamela
- Ibn al-Anbari, Sharh al-Qasa’id al-Sab’ al-Tiwal al-Jahiliyyat, S. 125: Tarafas Antwort an seinen Onkel. Seite in der Maktaba Shamela
- Ibn Qutaiba, Al-Shi’r wa al-Shu’ara, Bd. 1, S. 183: die Aussage zum Namen dessen, der ihn tötete. Seite in der Maktaba Shamela
- Jawad Ali (gest. 1408 n. H.), Al-Mufassal fi Tarikh al-Arab qabl al-Islam, Bd. 5, S. 243: seine Beschreibung des Endes der Geschichte. Seite in der Maktaba Shamela
- Jawad Ali, Al-Mufassal fi Tarikh al-Arab qabl al-Islam, Bd. 5, S. 244: wie die Chronisten vom „Brief des al-Mutalammis“ sprechen und dass al-Bahrain zu jener Zeit dem König von al-Hira unterstand. Seite in der Maktaba Shamela
- Ibn al-Anbari, Sharh al-Qasa’id al-Sab’ al-Tiwal al-Jahiliyyat, S. 200: der Vers „Ich sehe den Tod die Großmütigen auswählen“ und seine Erklärung. Seite in der Maktaba Shamela
- Yaqut al-Hamawi, Mu’jam al-Buldan, Bd. 5, S. 393, Eintrag „Hajar“: Hajar als Hauptort von al-Bahrain. Seite in der Maktaba Shamela
- Yaqut al-Hamawi, Mu’jam al-Buldan, Bd. 1, S. 112, Eintrag „Al-Ahsa“: Al-Ahsa als Stadt in al-Bahrain und als wichtigste Stadt von Hajar. Seite in der Maktaba Shamela
- Yaqut al-Hamawi, Mu’jam al-Buldan, Bd. 1, S. 111: die Wortbedeutung von Al-Ahsa. Seite in der Maktaba Shamela
- Ibn al-Anbari, Sharh al-Qasa’id al-Sab’ al-Tiwal al-Jahiliyyat, S. 137: der Vers über die Adawli-Schiffe und Ibn Yamin, mit seiner Erklärung. Seite in der Maktaba Shamela
- Ibn Qutaiba, Al-Shi’r wa al-Shu’ara, Bd. 1, S. 187: der Schiffsvers unter dem, was Tarafa als Erster sagte. Seite in der Maktaba Shamela
- Ibn al-Anbari, Sharh al-Qasa’id al-Sab’ al-Tiwal al-Jahiliyyat, S. 132, 135 und 138: der Wortlaut des Anfangs der Mu’allaqa und der beiden Verse über die Sänften und das Durchschneiden des Wassers. S. 132, S. 135, S. 138

